朝廷打算廣召天下美女進宮，家住祝家莊的祝英臺陷入了恐慌，外貌俊俏的她很可能被強行召進宮中，她并不想面對如此局面，她的父母也有些恐懼，因為他們正在為英臺規劃婚姻大事，如果她被召進宮中，就會破壞計劃，而他們想通過英臺的婚姻挽救衰敗的家道。祝英臺著急之中決定從家鄉逃離，于是男扮女裝來到杭城讀書，并與在路上好心幫她解決困難的梁山伯義結金蘭。讀書之時，她遮掩著自己的身份，不讓大家知道她是女兒身，甚至也騙過了梁山伯。后來祝英臺收到一封家書，說讓她抓緊回去，有要事，此時，祝英臺告訴梁山伯自己是女兒身，二人私定終身。可祝英臺回家后，被家人逼迫嫁給了馬員外的兒子馬文才，她陷入悲痛之中，最終與梁山伯私奔后一起自殺。

梁山伯在求學的路上遇上了一位外表俊朗的小兄弟，他主動幫助小兄弟解決了困難，二人相談甚歡，于是決定義結金蘭。在學校讀書時，他發現英臺的某些行為有些特別，但也不知道哪里不對勁，但好在他人十分好相處，自己也十分珍惜這位萍水相逢的朋友。后來英臺收到家書，讓她抓緊回去，有要事，她向山伯坦白了自己是女兒身，山伯恍然大悟。英臺向山伯訴說了自己的愛意，山伯生出無盡歡喜，原來英臺一直喜歡他，于是二人私定終身，可是她回家后被家人逼迫嫁給了馬文才。山伯收到英臺的消息就趕到英臺所在的村子，二人謀劃私奔，在途中他們走投無路雙雙自殺。